Rikstrafiken, som fram till årsskiftet hade detta uppdrag, utredde nattågstrafiken under 2010 och kom fram till att den ger stora tillgänglighetsförbättringar för ett flertal kommuner.
Nattågstrafiken är därmed motiverad för fortsatt avtal, men utredningen konstaterade att det räcker med ett nattåg i vardera riktningen jämfört med dagens två tåg.
Rikstrafikens förslag om att minska trafiken fick kraftig kritik när utredningen skickades ut på remiss. Inget beslut fattades i frågan utan det lämnades till Trafikverket, som sedan 1 januari 2011 tagit över verksamheten, att besluta i frågan.
Trafikverket har träffat regionala företrädare i övre Norrland inför beslutet och dessa har alla påpekat vikten av nattågen och visat en vilja att bidra till en utveckling av trafiken. Trafikverket har därför beslutat att upphandla två nattåg i vardera riktningen på sträckan Stockholm-Narvik från 2013.
Avtalet förutsätter att företrädare från övre Norrland samverkar för att på olika sätt öka resandeströmmen under de kommande åren. Avtalet föreslås gälla under maximalt 5,5 år.
Tillsammans med kommande operatörer och branschföreträdare i regionen ska Trafikverket också arbeta för att stärka punktligheten, bland annat genom en högre prioritering av nattågen. Det kan också handla om att genomföra mindre infrastrukturåtgärder som den kommande trafiken kan behöva.